עקרון העבודה של מכונת אמנות ציפורניים הוא לאתר באמצעות מצלמת תמונה ולאחר מכן להשתמש בתוכנה כדי לחשב את הקואורדינטות של האצבעות. תהליך צביעת תמונות על ציפורניים באמצעות מדפסת מובנית. הופעתן של מכונות אמנות ציפורניים ממוחשבות אפשרה לאנשים שאינם מבינים בציור ליצור דוגמאות יפות על הציפורניים שלהם.
מכונות אמנות ציפורניים, הידועות גם כמכונות אמנות ציפורניים, מכונות אמנות ציפורניים דיגיטליות, עוזרות ציור דיגיטליות, מכונות ציור דיגיטליות, מדפסות ציפורניים, מכונות אמנות ציפורניים וכו'. זהו מכשיר צביעה שיכול לצייר דוגמאות על שריון טבעי ומלאכותי כאחד. מכונת הציפורניים מורכבת בעיקר ממסך מגע, יחידת עיבוד מרכזית וציוד צביעה. מכונת הציפורניים יכולה ליצור חמש ציפורניים ו-12 טלאים בבת אחת, ויכולה גם להדפיס על ורדים (בדרך כלל נקראים ורדים מדברים), פירות, תכשיטים, ביצים וחפצים אחרים להקלדה.